In het spotlicht: Jopie Venderbos

Bouwer van verbinding

Wie kent haar niet: Jopie Venderbos. Bijna iedereen weet wel wie Jopie is, welzijnscoach/coördinator van Welzijn op Recept. Zij kent ook zo ongeveer iedereen, in elk geval heel veel mensen in Gorinchem. Waar zij is geboren en getogen en haar hele leven al woont. Maar wat drijft deze Gorcumse?

Sommige mensen bouwen huizen. Anderen bouwen bruggen. Jopie bouwt vooral aan verbinding met en tussen mensen.

Buitenkind

Jopie is een in 1963 geboren en getogen Gorcumse. “Als kind was ik veel buiten. In de Haarwijk met een grote groep kinderen spelen op straat, kletsen, spoorzoeken, geinen, stoepranden. En later naar de Soos… je zou ons nu hangjongeren noemen. Onze wereld toen – zonder social media – was veel kleiner dan voor de jongeren van nu”, lacht ze.

De initiatiefnemer

Ze kijkt terug op een veilige, fijne basis. Ze omschrijft zichzelf niet per se als de gangmaker van de groep. Maar wel als degene die vaak met een idee kwam, de initiatiefnemer om dingen te gaan doen. Dansen (jazzballet) en naar muziek luisteren waren haar grote hobby’s. Na de middelbare school ging ze aan de slag in een babyspeciaalzaak waar ze meteen verantwoordelijkheden kreeg. Inkoop regelen, prijzen bepalen, klanten helpen. “Best veel voor iemand van zo’n jonge leeftijd. Maar het gaf me vertrouwen: blijkbaar kan ik dit”, blikt ze terug.

Twee keer per jaar de vraag

Een mooie gewoonte van Jopie: twee keer per jaar vraagt ze zichzelf af of haar werk nog bij haar en haar wensen past. “Word ik hier blij van? Zit er nog uitdaging in? Als het antwoord ja is, dan blijf ik en klaag ik een half jaar lang nergens over. Totdat bij het volgende halfjaarlijks evaluatiemomentje het antwoord nee is. Dan ga ik op zoek naar iets anders.”

Werken met mensen

Zo maakte ze meerdere keren een flinke overstap. Van winkel naar fabriek, van fabriek naar de PTT, van commercie naar welzijn: de sectoren wisselden, maar één ding bleef hetzelfde. Jopie werkt graag met mensen. Niet alleen samenwerken, maar vooral kijken wat iemand nodig heeft om goed tot zijn recht te komen.

Veilig bij Jopie

Al werkend groeide ze eigenlijk als vanzelf tot een leidinggevende/teamleider. Ze staat bekend als benaderbaar, betrouwbaar en ze kan zonder oordeel luisteren. Mensen voelen zich veilig bij Jopie. “Wat ik graag doe, is mensen motiveren om de beste versie van zichzelf te zijn. Dan moet je ook oog hebben voor wat er privé speelt. Als iemand niet lekker in zijn vel zit en er niet over kan praten, dan heeft dat ook invloed op het functioneren. Ik zie vaak wat mensen nodig hebben.”

Balans houden

Jopie is getrouwd (1987) met haar jeugdliefde Martin. De twee stichtten een gezin met twee kinderen. Ze combineert de drive die ze heeft met bewust afremmen. “Ik ben een bouwer,” zegt ze. “Nieuwe initiatieven opzetten, netwerken bouwen, vertrouwen winnen – dat vind ik mooi.”  Ze pakt dingen graag stevig op, wil ze goed doen en ze afmaken. Maar tegelijk weet ze dat je niet alles tegelijk kunt blijven dragen. Dus leest ze een boek, werkt in de moestuin, sport, danst of past op haar kleinkinderen. Even niets moeten, voor de balans.

De bouwer in actie

Toen Jopie in 2023 de vacature zag voor welzijnscoach in Gorinchem, ging het lampje meteen aan. Ze kon weer iets gaan bouwen. Welzijn op Recept bestond landelijk al langer, maar in Gorinchem moest het nog vorm krijgen. Dus ze zei haar baan in op, waar ze de commerciële afdeling had opgezet en veertien jaar had gewerkt onder meer als coach van mensen.

Welzijn op Recept

Voor degenen die het niet kennen: Welzijn op Recept helpt inwoners met lichte (psycho)sociale klachten, zoals eenzaamheid of stress, via een verwijzing van de huisarts en de praktijkondersteuner naar de welzijnscoach. Deze coach zoekt samen met de inwoner naar passende activiteiten in de wijk (vrijwilligerswerk, sport, creativiteit) om het welzijn te vergroten.

Van 1.0 naar 2.0

Inmiddels staat Welzijn op Recept in Gorinchem als een huis. Alle huisartsenpraktijken zijn aangesloten, goed voor 120 verwijzingen in 2024 en 150 in 2025. En er zijn nu 4 Welzijn op Recept-medewerkers. Tijd dus voor Jopie om door te bouwen naar een 2.0-versie.

Diepere laag van verbinding

“Ik merk dat veel hulpvragen achter de gesloten deuren vaak op elkaar lijken. Eenzaamheid bijvoorbeeld. Mensen die graag eens koffie willen drinken, maar niet weten met wie. Soms wonen ze zelfs in dezelfde straat zonder dat ze dat van elkaar weten. Waarom brengen we deze mensen niet bij elkaar in een ontspannen setting?  Geen zware hulpverlening, maar een kop koffie, een gesprek, ontdekken dat je niet de enige bent. En wat blijkt? Dan ontstaan spontane afspraken. Samen wandelen, koken, koffie drinken. Een diepere laag van verbinding, zonder dat iemand het forceert.”

Geslaagde pilot

Welzijn op Recept 2.0 is geboren: een extra laag voor mensen die een Welzijn op Recept-verwijzing hebben. Dat gebeurt in een buurthuis en in samenwerking met de coördinator van dat buurthuis. Op die manier zien mensen meteen wat daar allemaal te doen is aan activiteiten. En ervaren ze hoe leuk het daar is. “De pilots vorig jaar waren een succes. Dit jaar willen we zulke ontmoetingen tussen mensen vier keer organiseren. De eerste is op 1 april in De Bogerd.”

Cadeautjes

“Soms is een klein duwtje genoeg om iemand weer in beweging te krijgen. De dankbaarheid die je terugkrijgt voor een beetje inzet, dat is geweldig en daar doe ik het voor. Voor mij zijn dat de cadeautjes.”

Sparren met Jopie? Neem contact met haar via e-mail j.venderbos@gorinchem.nl of 06 1358 9551.